Asap Karhutla: Ancaman Nyata bagi Kesehatan

Saat keluar rumah, udara yang kita hirup seharusnya terasa segar, namun justru dipenuhi kabut asap. Tenggorokan mulai gatal, napas terasa lebih berat, serta mata pun terasa perih dan memerah. Kondisi inilah yang kerap dirasakan oleh masyarakat ketika terjadi kebakaran hutan dan lahan (karhutla) yang menghasilkan asap dan menyebar hingga ke permukiman.

Kebakaran hutan dan lahan sering kali dipandang semata sebagai persoalan lingkungan karena menyebabkan hutan terbakar dan merusak habitat satwa. Namun, ada ancaman lain yang tidak kalah penting, yaitu dampak bagi kesehatan manusia. Asap kebakaran mengandung berbagai polutan, termasuk partikel halus berukuran 2,5 mikrometer atau bahkan lebih kecil yang dikenal sebagai PM2.5. Berdasarkan laporan World Health Organization (WHO) pada 2026, partikel ini dapat masuk jauh ke dalam paru-paru dan meningkatkan risiko gangguan kesehatan.

Dengan demikian, karhutla bukanlah sekadar persoalan hilangnya pepohonan atau habitat satwa, melainkan juga masalah kualitas udara yang perlu mendapatkan perhatian bersama.

PM2.5, Partikel Kecil dengan Dampak Besar

Tidak semua ancaman kesehatan dapat dilihat secara langsung, salah satu contohnya adalah PM2.5. Partikel ini dihasilkan dari berbagai sumber pembakaran, termasuk kebakaran vegetasi dan lahan gambut. Karena ukurannya sangat kecil, partikel ini mudah menembus bagian dalam paru-paru.

Menurut WHO (2026), paparan asap kebakaran dapat menyebabkan iritasi mata dan saluran pernapasan, batuk, sesak napas, hingga memperburuk asma. Paparan polusi partikulat juga berkaitan dengan gangguan kardiovaskular dan peningkatan kebutuhan pelayanan kesehatan.

Besarnya ancaman ini terlihat dalam penelitian Graham dkk. (2024) di Kalimantan Tengah yang mengukur kualitas udara selama September hingga Oktober 2023. Rata-rata konsentrasi PM2.5 di luar ruangan mencapai 136 µg/m³, dengan kebakaran diperkirakan menyumbang sekitar 90 µg/m³. Penelitian yang terbit di jurnal GeoHealth tersebut juga memperkirakan sekitar 1,62 juta penduduk terpapar kualitas udara dalam kategori tidak sehat hingga berbahaya selama periode pengamatan.

Dampak terhadap kesehatan ini sangat perlu diperhatikan, khususnya pada anak-anak. Penelitian di Palembang oleh Haryanto dkk. yang terbit di Annals of Global Health (2026) menemukan hubungan antara peningkatan PM2.5 dan meningkatnya kejadian pneumonia pada anak selama periode penelitian 2011–2020. Temuan ini memperkuat pentingnya perlindungan kesehatan anak ketika kualitas udara memburuk.

Angka-angka tersebut menunjukkan bahwa asap karhutla bukan hanya mengganggu lingkungan dan habitat satwa, serta bukan sekadar gangguan sementara. Meski hasil penelitian tidak berarti semua kasus disebabkan oleh asap, paparan PM2.5 tetap menjadi risiko kesehatan yang perlu dikurangi melalui pencegahan kebakaran, pemantauan kualitas udara, dan perlindungan masyarakat.

Hal ini berdampak luas kepada masyarakat, bukan hanya bagi orang yang tinggal di dekat lokasi kebakaran saja. Asap dapat terbawa oleh angin hingga mencapai wilayah yang jauh dari sumbernya. Artinya, jarak dari titik kebakaran tidak selalu menjamin seseorang terbebas dari paparan asap.

Setiap orang juga tidak memiliki risiko paparan asap yang sama. Anak-anak masih mengalami tahap perkembangan paru-paru dan sistem tubuh, sedangkan lansia lebih rentan terhadap sejumlah gangguan kesehatan. Ibu hamil serta orang yang memiliki riwayat penyakit jantung dan paru-paru pun memerlukan perhatian khusus.

WHO menekankan bahwa kelompok-kelompok tersebut dapat mengalami risiko kesehatan yang lebih besar akibat asap kebakaran. Selain itu, petugas pemadam kebakaran dan masyarakat yang harus bekerja di luar ruangan dapat menghadapi paparan lebih tinggi ketika kualitas udara memburuk.

Karena itu, penanganan karhutla perlu disertai dengan perlindungan kesehatan, terutama pada kelompok rentan. Informasi kualitas udara dan peringatan dini menjadi sangat penting agar masyarakat dapat menyesuaikan aktivitas sebelum paparannya menimbulkan masalah yang lebih serius.

Menghadapi dan Mencegah Asap Karhutla

Untuk menghadapi ancaman asap karhutla, dibutuhkan langkah pencegahan dan perlindungan yang berjalan beriringan. Ketika kualitas udara memburuk, masyarakat dapat memantau informasi resmi, mengurangi aktivitas fisik di luar ruangan, serta menjaga udara di dalam ruangan tetap bersih. Namun, jika terpaksa beraktivitas fisik di luar ruangan dalam kondisi berasap, panduan U.S. Environmental Protection Agency (EPA) tahun 2026 menyarankan penggunaan respirator N95 yang terpasang rapat untuk membantu mengurangi paparan partikel, meskipun tidak menghilangkan seluruh risikonya.

Apabila masyarakat mengalami sesak napas atau gejala berat, segeralah mencari bantuan pertolongan medis. Namun, perlindungan diri saja tidak cukup. Pencegahan kebakaran melalui kesadaran untuk tidak membakar lahan sembarangan, bertanggung jawab atas pengelolaan lahan, dan pelaporan dini terhadap titik api juga harus menjadi perhatian bersama.

Akhirnya, udara bersih bukan sekadar kenyamanan, melainkan bagian penting dari kesehatan masyarakat. Upaya mencegah karhutla berarti turut melindungi lingkungan dan kehidupan manusia.

Maka dari itu, mari mulai dari tindakan sederhana: menjaga lingkungan, memantau kualitas udara di sekitar kita, meningkatkan kepedulian, dan tidak menganggap remeh ancaman di balik kabut asap.

Penulis: Andhita Azzahra Setiawan